Médicos de California realizan con éxito el primer trasplante de vejiga del mundo

CALIFORNIA - Un sobreviviente de cáncer de West Covina recibió este mes el primer trasplante de vejiga del mundo, gracias a dos médicos de Los Ángeles.

Cirujanos de Keck Medicine de la USC y UCLA Health colaboraron para realizar la operación de ocho horas en el Centro Médico Ronald Reagan de la UCLA el 4 de mayo.

Los dos cirujanos, el Dr. Inderbir Gill, director ejecutivo fundador de Urología de la USC, y Nima Nassiri, profesor clínico adjunto de urología en la UCLA, comenzaron a considerar seriamente la operación hace más de cuatro años.

"Esto es algo que se ha construido durante muchas noches de sudor, sangre y lágrimas", dijo Nassiri.

Los médicos afirmaron estar decididos a descubrir una técnica para realizar un trasplante de vejiga a personas con afecciones vesicales debilitantes y disfuncionales, que han agotado todos los recursos y necesitan, o necesitarán, inmunosupresión.

Gill y Nassiri diseñaron un ensayo clínico, obtuvieron las aprobaciones regulatorias y realizaron numerosos procedimientos preclínicos en el Centro Médico Keck de la USC y OneLegacy, la organización de obtención de órganos del sur de California, antes de intentar el primer trasplante de vejiga en humanos.

Oscar Larrainzar, de 41 años y residente de West Covina, fue considerado el candidato ideal. Es un sobreviviente de cáncer de vejiga y cáncer de riñón, a quien previamente le extirparon los riñones y parte de la vejiga. Larrainzar estuvo en diálisis durante siete años.

"Todavía tengo mucho por vivir", dijo Larrainzar.

Es esposo y padre de cuatro hijos, de entre 9 y 19 años. Comentó que su familia fue lo que lo motivó a participar en la innovadora cirugía.

"El hecho de tener una familia, el hecho de que todavía quiero vivir, el hecho de que quiero ayudar a mi familia", dijo. "Quiero ver crecer a mi pequeña. A mis otros hijos lograr sus metas. Mi esposa es mi heroína ahora mismo, porque está ahí para mí todos los días", agregó.

Larrainzar ya tiene tres semanas de haber recibido una vejiga y un riñón nuevos. Dijo que se encuentra bien, a pesar del dolor.

"Hasta ahora, Oscar ha demostrado resultados realmente asombrosos", afirmó Nassiri. "Está orinando espontáneamente, lo cual es fantástico. Así que los resultados ya son buenos, fantásticos, francamente, pero queremos ser cautelosamente optimistas", destacó.

El equipo continuará monitoreando el progreso de Larrainzar y espera realizar más trasplantes de vejiga pronto. El ensayo clínico de UCLA tiene una duración de dos años, con aprobación para cinco pacientes.

Los médicos afirmaron que, para quienes cumplen los requisitos, la cirugía de trasplante es una buena alternativa al tratamiento que se utiliza actualmente.

"El método de referencia actual para los pacientes es crear un reservorio urinario utilizando el intestino, lo cual funciona bien y ha estado disponible durante décadas. Sin embargo, para los pacientes inmunosuprimidos, esto los predispone a muchas complicaciones potenciales a corto y largo plazo", explicó Nassiri. 

"Por lo tanto, si se cuenta con un reservorio más natural, por ejemplo, para las personas inmunosuprimidas debido a un trasplante de riñón, tiene mucho más sentido tener una vejiga que tenga una función normal de almacenamiento de orina, en lugar de un intestino que la absorba de forma natural. Por eso, para intentar evitar algunas de estas complicaciones, quisimos desarrollar esta técnica", expresó.

Mientras continúa el ensayo clínico de la UCLA, Larrainzar expresó su agradecimiento por haber participado y espera que su experiencia pueda ayudar a otros.

"Si lo que hicieron conmigo tiene éxito, les dará mucha esperanza a otros", dijo Larrainzar. "Cada día, cada día, estoy agradecido, solo por un día más", afirmó.

Gill y Nassiri también compartieron su gratitud y esperanza por el futuro de la operación. "Hoy en día, es bastante raro encontrar algo nuevo en medicina, especialmente en cirugía", dijo Nassiri. "Ya se ha hecho mucho, así que me siento honrado y agradecido de poder contribuir a la urología como campo", añadió.

"Se trata de innovación, de mejorar la condición humana. Es un gran privilegio", concluyó Gill.